Communique3

- Alain Vauthier (Peugeot 206 WRC), 4^e : « Sur les 14 km de l’ES3, je ramasse : je suis parti sur un faux rythme. Je n’étais pas rassuré par le sous-virage. J’espère que mon équipe va pouvoir y remédier. »

- Eric Brunson (Subaru Impreza WRC), 1^er : « Ma voiture est trop typée propulsion. C’est bien pour le spectacle, moins pour l’efficacité. Les ES plus longues que les premières me plaisent. L’ES3 était très grasse par rapport aux reconnaissances. On est toujours sur le qui-vive. Il faut veiller à rester sur la route sans en rajouter. »

- Armando Pereira (Peugeot 307 WRC), 3^e : « Je pense que tout le monde se tâte. Vu le terrain piégeux, le miracle n’existe pas. Il est difficile maintenir l’auto sur la route. C’est la même chose pour tout le monde. Chouilly est une spéciale sélective. Il va falloir la disputer encore de nuit et on verra demain. »

- José Barbara (Subaru Impreza WRC), 2^e : « Je suis comme la Matmut (son sponsor), j’assure ! On a envoyé de jour. On aura du mal à aller chercher Brunson à moins qu’il ne commette une erreur. Ici, je suis habitué à terminer 2^e ! Toutefois, le rallye ne fait que commencer. »

- Daniel Fores (Peugeot 306 Maxi), 5^e : « Ce fut très difficile dans l’ES1. Je n’avais pas de motricité. Je n’osais pas. Ca a été mieux dans l’ES2. Dans la suivante, on a roulé mais la voiture patine dans les relances. »

- Rudy Charreyre (Ford Escort), 6^e : « J’ai loupé une épingle dans l’ES1, ce qui m’a obligé à passer la marche arrière ; un freinage dans l’ES2 et enfin, une durite de turbo a pris feu, ce qui m’a obligé à couper le bang. Malgré ces péripéties qui se voient sur une aile, une porte et une jante, ça ne va pas trop mal. Aujourd’hui, j’essaie de rouler propre. »

- Stéphane Baudier (Renault Clio Maxi), 18^e : « je n’ai commis que des bêtises dans l’ES3 ! J’ai pris une mauvaise route et en doublant Vaison, j’ai tiré le frein à main et la voiture est partie en tête-à-queue. Le rallye n’est pas fini. S’il pleut ce soir, je monte les slicks et je récupère le temps perdu. »

Un problème de turbo a contraint Vaison à l’abandon.

Dans le Trophée Clio R3, Mauffrey a commis un « tout droit, demi tête-à-queue, moteur calé en 5^e » dans l’ES3. « J’avais trop de freins sur l’arrière, l’auto est partie vite », poursuit le Vosgien qui va vouloir récupérer la première place. Il pointe à une seconde de Hinger. Lemaître est à 6s.

Charles Martin a pris les commandes chez les C2-R2 Max.

La tête du Groupe N est occupée par Pierre Marché (Clio Ragnotti), 9^e au général ; celle du Groupe F2000 par le Dizycien Greg Regnault (Clio), 14^e.

Les concurrents du VHC ne sont plus que 3. François Guillemin s’est retiré (pont cassé, ES3). « C’est la première fois que je viens ici. On est sur des œufs. J’apprends sur ce type de terrain spécial », indique Terriou, leader avec 1min16s d’avance sur Lajournade.

- Dans le parc de regroupement ouvert au public pour des séances de dédicaces et de rencontres, Franck Leroy, le maire d’Epernay, s’est mêlé aux pilotes et s’est prêté, lui aussi, au jeu des photos. En toute décontraction.

- Premier licencié de l’ASAC Champagne à s’élancer, Hervé Gaidoz a offert à sa fille, Céline, pour ses 20 ans, une participation à ce rallye en tant que copilote dans la Subaru Impreza Groupe N. Le pilote de Warmeriville enchaînera avec un rallye sur terre (les Causses) dès le week-end prochain. « En l’espace de 15 jours, je vais devenir pilote professionnel », rigole Hervé.

Avec la même Renault Clio Ragnotti Groupe N alignée sur cette épreuve – modifiée pour l’occasion -, Olivier Guiardel l’accompagnera à partir du Terre de l’Auxerrois.

- L’Info Rallye est assurée par Michel Bathelot et Michel Laurencin. Leur mission est outre d’informer, de sensibiliser le public au sujet de la sécurité. Le duo est expérimenté : il a occupé cette fonction dans le cadre du championnat de France des rallyes ces dernières saisons.